El pólipo colónico es una pequeña acumulación de células que se forma en el revestimiento del colon. En más del 80% de los casos de cáncer colorrectal primero se genera un pólipo, que puede crecer lentamente durante más de 10 años. Según estadísticas de nuestro país, las muertes prematuras por cáncer de colon podrían prevenirse en gran medida mediante estrategias para detectar y eliminar las lesiones precancerosas de manera temprana.
Por Cristina Cartier
Se establecen mas de 7 mil muertes por año en Argentina a causa de cáncer de colon, cifra que puede modificarse alertando a la población en relación al estilo de vida y los exámenes periódicos que ayudan a prevenir dicha enfermedad, considerada la segunda causa de muerte en el mundo. En tal sentido, el médico especializado en cirugía colorrectal Dr. Martin Piaggio describe para INS que: “El intestino tiene múltiples funciones, muchas de ellas son fundamentales. Consta de un sistema nervioso que se relaciona al sistema nervioso central. En la pared del intestino se localiza una parte fundamental del sistema nervioso que va mandando información, según lo que recibe, las condiciones en las que trabaja, tanto al sistema nervioso como al endócrino, que también actúa como mensajero del cuerpo a través de las hormonas. Es decir que el intestino lleva adelante una parte de la función de la digestión y la excreción, que es aquello que debe ser eliminado del cuerpo. El intestino se vincula con el manejo del agua en el organismo, sumado a la continencia, que es poder regular cuándo evacuar o no y de qué manera se hace”.
¿El intestino está considerado el segundo cerebro?
“El intestino puede verse afectado de manera directa cuando otros componentes del sistema nervioso se alteran, como son las emociones. No es raro ver un paciente con determinadas condiciones en su forma de vida, que presenta afecciones directas en el colon. Una de las afecciones más comunes actualmente es el colon irritable, que se presenta con diferentes síntomas que no se pueden atribuir a otros trastornos, en tanto aparece una vez que se va haciendo el descarte de enfermedades. Sabemos que no corresponde a pólipos, ni tumores ni enfermedades diverticulosas, ni enfermedades inflamatorias crónicas, etc. Este trastorno le trae muchos problemas al paciente, que suele solucionar arreglando la dieta y el estilo de vida, quizás con una medicación esa persona se empieza a sentir mejor”.
¿Qué son los pólipos colónicos?
“Los pólipos puede aparecer en diversos órganos. Se trata de una formación en la pared interna de órganos huecos. Suele ser una especie de protuberancia, ya que en esa pared existe un cúmulo de células que van hacia la luz del órgano, es decir hacia el interior. Los pólipos pueden ser de diversos tamaños, que van desde un milímetro o varios centímetros. Las células que lo conforman pueden tener diferentes orígenes, según el cual su importancia. En el colon los pólipos pueden estar a lo largo de toda su extensión. El intestino grueso mide aproximadamente un metro y medio, desde el conducto anal hasta el ciego, que es la primera parte del colon. El pólipo tradicional tiene la forma de un arbolito, ya que posee un pedículo, un tallo que lo hace crecer, y una copa que es donde aumenta su tamaño. En su capa más interna, denominada mucosa. Otros pólipos son como pequeñas montañas, que van por dentro, denominados pólipos sésiles, otros son lesiones que no crecen tanto hacia adentro, sino mas planamente, con un impacto grande dentro del colon por su futuro o progresión. Algunos definen al pólipo como una verruga que ha salido dentro del intestino. Lo importante es conocer que está conformado por diferentes componentes celulares, el más frecuente es el pólipo adenomatoso, que tiene comportamiento de un tumor benigno en primera instancia. Según las investigaciones, el pólipo colónico puede tratarse de la lesión precursora de un cáncer colorrectal”,
¿El cáncer de colon preocupa al mundo médico?
“A nivel mundial nos preocupa mucho este tipo de cáncer, por su frecuencia y gran mortalidad, ya que se registran muertes por hora a causa de este tumor. En Argentina hay más de 10 mil diagnósticos anualmente. Con una tendencia en personas jóvenes. Tanto en hombre como mujeres se trata del segundo cáncer de mayor impacto, como ocurre con el cáncer de mama, de próstata o de pulmón. Aquí está dada la importancia de hablar de pólipos para generar conciencia preventiva de un cáncer. Sabemos que puede ocurrir un cáncer de colon en pacientes que no han tenido pólipos, pero sí en la gran mayoría de los pacientes”.
¿Todas las personas podemos tener pólipos aun sin saberlo?
“No todas las personas vamos a tener pólipos. Estamos refiriendo a una lesión que necesita que sucedan diferentes cuestiones dentro del organismo. Se deben presentar alteraciones en los genes de cada persona. Algunos según el paso del tiempo y el estilo de vida de las personas, entre ellas la alimentación. Es decir que la persona va acumulando diferentes mutaciones que pueden expresarse mediante un patrón de crecimiento descontrolado de células del intestino, es cuando se transforma en una entidad bien concreta que es el pólipo”.
¿Es decir que debe haber predisposición genética?
“Si, debe existir una predisposición, además de un contexto con factores externos como el alcohol y el tabaco, que van determinado que algunas personas lo tengan y otras no”.
¿Influye el hecho de tener antecedentes familiares?
“Esto es algo que surge de la charla con el paciente, quien debe estar atento a las enfermedad en su entorno. Se debe avaluar especialmente a personas que han tenido pólipos en familiares cercanos, o que ellas mismas han tenido pólipos, como alguien con mayor predisposición a volver a tenerlos. Este grupo de personas se los considera con mayor riesgo. No todo paciente con pólipos tiene un familiar cercano que los haya tenido, ya que el 70% de los casos ocurre en personas que jamás han experimentado este tipo de afectaciones”.
¿Están definidos los síntomas de los pólipos?
“Lamentablemente los pólipos no suelen presentar síntomas, aunque si en algunos casos que es cuando ese pólipo está tomando un cierto tamaño. Lo ideal es llegar en tempranos estadios que es donde ese pólipo no presenta síntomas. Lo más habitual en cuanto a la expresión de pólipos, es la pérdida de sangre a través del tubo digestivo, en la materia fecal. Lo cual se puede advertir a simple vista, o bien encontrar sangre oculta en materia fecal, lo cual se puede ver mediante determinados estudios, que no son tan específicos en cuanto al diagnóstico. Otro síntoma relacionado es el cambio evacuatorio, donde el paciente nota que va al baño en otros
