VIH-SIDA a 40 años, avances y actualidad nacional

El Hospital de Clínicas José de San Martín nos recuerda que el 1 de diciembre de cada año se conmemora el Día mundial de la lucha contra el HIV. El primer caso de SIDA fue diagnosticado en este día de 1981. Según el último reporte del Ministerio de Salud, en nuestro país 136 mil personas viven con HIV y un 17% (23 mil personas) no lo sabe. De los 5.000 diagnósticos que se realizan anualmente, un 30% son tardíos, en etapas avanzadas de la infección, ya cursando alguna enfermedad oportunista o en contexto de inmunosupresión severa. A cuarenta años de la aparición cual es la situación de los infectados en nuestro país.

La Dra. Vanesa Fridman, médica de la División Infectología del Hospital de Clínicas nos habla sobre lo que ocurre en nuestro país con el HIV y sobre los últimos avances de la ciencia en la lucha contra esta enfermedad: “Lo que hoy sabemos es que las personas que viven con VIH y toman tratamiento antirretroviral con buena adherencia, tienen la misma expectativa de vida que las personas sin infección, por esto es importante hacer diagnóstico temprano para brindar tratamiento en forma oportuna. Los test son seguros, confidenciales y gratuitos, y es importante incorporarlo en los estudios de rutina anuales solicitándolo al médico clínico de cabecera, o consultar en la División Infectología para recibir asesoramiento ya que cualquier persona puede contraer HIV, hoy ya no se habla más de poblaciones de riesgo».

¿Cuándo se empiezan a presentar los primeros síntomas al momento de infectarse?

“En la infección aguda, que es el tiempo desde que el virus ingresa al organismo hasta que se produce la  seroconversión (o sea aparecen los anticuerpos) el paciente puede presentar síntomas o no. Este conjunto de  síntomas se conocen como síndrome retroviral agudo. Los síntomas más comunes son la fiebre, ganglios aumentados de tamaño y dolores de garganta. Puede confundirse con un síndrome gripal o una mononucleosis”.

¿A qué síntomas debe prestarle una persona que sospecha que puede haber contraído la enfermedad?

“No hay un síntoma específico. Los pacientes que tienen muy deteriorada la inmunidad (bajo recuento de linfocitos T CD4 +) pueden presentarse con infecciones oportunistas como neumonía, meningitis o encefalitis causadas por diferentes gérmenes o enfermedades oncohematológicas. Por eso es importante hacer diagnóstico antes de que haya compromiso de la inmunidad. En nuestro país un 30% de las personas en quienes se diagnóstica VIH se realiza en forma tardía, es decir que ya tienen una infección oportunista o la inmunidad muy deteriorada al momento del diagnóstico. O sea, que estamos llegando tarde al diagnóstico”.

¿Existen periodos ventana donde es más fácil tratar esta afección?

“Se conoce como periodo ventana al momento entre la infección y la aparición de anticuerpos, o sea hasta el momento en que podemos hacer diagnóstico con los test de rutina. Ese periodo ventana se fue acortando a través del tiempo gracias a la nueva generación de estudios diagnósticos que son más sensibles y específicos”. 

¿Cuáles son los últimos avances en el tratamiento de esta enfermedad?

“En cuanto al tratamiento se están probando medicamentos que se pueden administrar por vía parenteral (intramuscular o intravenosa) en forma periódica (mensual) lo cual evitaría la toma diaria de medicamentos. También se está utilizando la profilaxis pre exposición (PrEP), son medicamentos que toman las personas que están en riesgo de infección por el VIH para prevenir contraerlo a través de las relaciones sexuales o el consumo de drogas inyectables, como hombres que tienen sexo con hombres, mujeres transgénero y trabajadores sexuales, para evitar la infección. También hay varios estudios en marcha con diferentes plataformas de vacunas contra el HIV”.

Por último, la especialista brinda algunos consejos para la prevención de la enfermedad: “Utilizar métodos de barrera (como preservativo) en todas las relaciones sexuales (incluyendo las relaciones orales) y en el personal de la salud, recordar además la utilización adecuada de las precauciones estándares frente a todos los pacientes. Recordar que lo más importante es hacer un diagnóstico precoz para poder brindar un tratamiento oportuno”.